행복에 관하여

행복에 관하여

 

행복이란 무엇인가. 누구나 행복을 원하고, 행복한 삶을 꿈꾼다. 하지만 ‘행복’이라는 감정은 너무나 주관적이고, 때로는 손에 잡힐 듯 가까이 있다가도, 어느새 멀리 사라져버린다.
나는 어떤 순간에 행복을 느끼는가. 소소한 일상 속에서 따뜻한 햇살이 내 방을 가득 채울 때, 좋아하는 노래가 라디오에서 흘러나올 때, 오랜만에 만난 친구와 웃으며 이야기할 때, 또는 계획했던 목표를 이뤘을 때. 하지만 이런 행복의 순간은 짧고, 이내 다시 일상이라는 현실로 돌아온다.

어릴 적엔 행복이란 먼 미래에만 존재하는 것처럼 느꼈다. 좋은 대학에 들어가면, 원하는 직장에 취직하면, 사랑하는 사람과 결혼하면, 집을 장만하면, 그때서야 진짜 행복해질 것 같았다. 하지만 나이를 먹고, 다양한 경험을 하면서 깨닫게 된 사실이 있다. 행복은 미래에 있는 것이 아니라, 지금 이 순간, 내가 마음먹기에 따라 충분히 누릴 수 있다는 것이다.

철학자 아리스토텔레스는 행복을 ‘궁극적 목적’이자 ‘자기실현’이라고 말했다. 삶의 모든 행위가 결국 행복을 위해 이루어지지만, 정작 행복의 본질을 모른 채 허상만을 좇으며 살아가는 경우도 많다. 나 역시 타인과의 비교, 세상의 기준, 성공이라는 잣대에 얽매여 스스로를 힘들게 했던 적이 많다. 남들보다 더 잘 살아야 하고, 더 많이 가져야 하고, 더 인정받아야 행복하다고 착각했다.

하지만 최근 들어 나는 행복이란 감정이 외부 조건에만 달려 있지 않다는 것을 점점 더 실감하게 된다. 때로는 아무런 특별한 일이 없어도, 그저 평온하게 하루를 보내는 것만으로도 충분히 행복을 느낄 수 있다. 사소한 것에 감사하는 마음, 내 삶에 만족하는 태도, 그리고 나 자신을 긍정적으로 바라보는 시선이 진짜 행복의 시작임을 이제는 믿는다.

행복은 영원히 지속되지 않는다. 불행과 슬픔, 외로움과 상실을 경험해야만 행복이 얼마나 소중한지 알 수 있다. 때로는 힘든 시간을 견뎌야만, 그 후에 찾아오는 작은 기쁨의 순간을 더 깊이 느낄 수 있다. 나는 행복이라는 감정에 집착하기보다는, 내 삶의 다양한 감정과 경험 자체를 있는 그대로 받아들이려 한다.

그리고 무엇보다, 나만의 행복의 기준을 세우는 것이 중요하다. 사회가 요구하는 행복의 조건이 아닌, 내가 진심으로 바라는 삶의 모습이 무엇인지 늘 생각한다. 언젠가는 더 큰 행복을 얻고 싶다는 욕심도 있지만, 지금 내 곁에 있는 소중한 것들을 놓치지 않는 것이야말로 삶의 본질임을 깨닫는다.

행복에 대한 나의 생각은 아직도 진행 중이다. 하지만 적어도 지금, 이 순간의 나 자신을 솔직하게 바라보고, 내가 할 수 있는 만큼 노력하며 살아가는 것이 가장 나다운 행복이라고 믿는다. 오늘도 작은 행복을 발견하며, 내일은 또 어떤 행복을 만날 수 있을지 기대하며 살아간다.